La STAR empieza en un punto de la ruta y termina en un IAF, que puede ser un VOR o NDB sobre la vertical del campo, o un locator a 4 millas en final o algo similar, seguido de un procedure turn o un base turn o un racetrack. Pero también puede ser un fijo alejado del umbral, a partir del cual se sigue un radial, un viraje o un tramo a estima(un rumbo) para interceptar el tramo de aproximación final sin necesidad de inversión de rumbo ni hipódromo ni nada. Una misma aproximación final puede tener varios IAFs y aproximaciones iniciales distintas.
Pero que uno empiece una STAR no implica que tenga que terminarla en un IAF. En la mayoría de los casos se pasa de la STAR a vectores radar en las cercanías del campo. O se dan directos a fijos en final y se da la autorización a straight-in approach. En estos casos no se pierde tiempo y dinero haciendo hipódromos o base turnos. Ocurre que en muchos casos la altitud de captura del tramo final está por debajo de la MSA. Para que a uno le autoricen a una aproximación straight-in hace falta o bien estar por encima de la MSA, o bien por encima de la mínima radar (si se dispone de servicio radar) o bien estar en contacto visual con el terreno si no se dispone de él y el tráfico lo permite (en control «convencional» no es tan fácil separar como en control radar).
Si no hay publicado un IAF para straight-in, ni vectores, ni servicio radar, en un día baja visibilidad o con nubes en la MSA y por debajo, entonces no queda más remedio que hacer una aproximación completa, que cuesta una pasta.
